是需要申请美国外观专利还是发明专利？
对于国内申请人，比如跨境电商卖家等，这应该最常见的问题之一，虽然这两种知识产权保范畴是不同的，但小编认为这篇文章应该可以帮助大家选择正确的专利申请。在这篇文章中，通过把问题集中在申请人的发明上来分享一些有用的建议，告诉大家哪种专利申请是最合适的。
你的产品的一般性质是什么？
你的产品是软件app吗？包括硬件吗？你是否在考虑销售一些更简单的东西，比如具有某些独特功能的实体消费品？你的想法与过程或方法有关吗？你的产品的一般性质是决定你是否应该申请外观专利或发明专利的一个很好的参考点。如果产品的外观是独特和主要的，那么外观专利申请会是一个好的选择。如果功能是你想要保护的，发明专利会是正确的选择。但在某些情况下，同时申请发明专利和外观专利可能更具保护意义。我们需要更深入地研究创新功能，以更好地了解哪种专利申请方式更合适。
你的发明的创新性特征是功能性的还是视觉性的？
功能与外观是以上问题的关键，但需要根据发明的创新特征来回答这个问题。换句话说，问题不在于产品是否实用，而在于创新性特征主要是视觉上的还是功能上的。有可能有一个通用的功能性产品，但仍可对该产品的某些装饰性特征申请外观专利。
以下是申请发明专利更具保护意义的一些案例：
能产生额外有益效果的产品，这些有益效果是现有产品所缺乏或不足的
解决未解决需求的产品
降低成本、提高速度或提高制造效率的工艺或者流程
具有独特功能的移动应用程序
软硬件结合的产品
帮助企业变得更有效率、更有收益、更有效或更聪明的产品
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转换能源或自然资源的产品
如果产品创新性特征是视觉上的，那就应该申请外观专利。以下是外观专利可能适用的案例：
具有酷炫或怪异外观特征的产品
具有美学上独特或不同外观的产品
产品上的二维图形设计
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图形用户界面(GUI)
产品整体或系统的组件，该组件在视觉上是独一无二的
看起来不同的玩具、爱好、工艺品和小工具
如果产品创新性特征兼具视觉和功能，那可能既需要申请外观又需要申请发明专利。例如，由于某些结构上的差异，你可能有一个更耐用或更轻的婴儿或儿童产品。这些结构上的差异需要受到发明专利的保护，同时，你的产品又具有美学相关的吸引力，那就需要获得外观专利保护。
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作者：曹鹏
编辑：王泰海、曹媛
