一、什么是亚马逊中立评估？
为了更有效率地解决亚马逊平台（Amazon）上的专利纠纷，亚马逊在几年前推出了一个中立评估程序：Amazon Patent Evaluation Express （APEX）程序。中立评估程序Amazon Patent Evaluation Express （APEX）是亚马逊打击专利侵权的计划，主要是向美国发明专利权人开放的维权功能。当专利权人发现亚马逊平台上有其他卖家在售卖侵权商品，专利权人就可以请求开始APEX这个中立评估程序来维权。亚马逊会选择一个第三方专利律师作为中立评估方来判断这些产品是否侵权。专利权人和每个选择参与中立评估程序的卖家都会向这个第三方中立评估方缴纳4000美元的费用。如果最后结果是侵权，专利权人的4000美元将会被退回；如果最后结果是不侵权，卖家的4000美元将会被退回。二、该程序有什么优势？
1、专家评估
由第三方专家评估员来确定产品是否侵权，律师与亚马逊无关联，亚马逊不参与裁决。如果被举报的卖家选择不参与评估，亚马逊将移除被举报的ASIN，无须等待评估结果。如果中立评估者发现被举报的ASIN专利侵权，也会移除。平均在7周内作出裁决。比美国一般专利诉讼时间要短，一般来说此类诉讼需耗时大概是两年左右。参与评估的双方须预付4000美元，当评估解决确定后，获胜方预付的4000美金会返还，费用将由在评估中败诉的一方承担。简单的来说，如果你的控诉无误，就不会有任何的费用支出。而被举报的一方，如确认没有侵权，则也不需要承担任何费用。如果没有任何卖家选择参与评估，或者评估人员已确定部分或全部被举报的商品侵犯了相关专利，不仅会移除被举报的ASIN，您还将获得一个APEX ID。针对同一个专利，日后如果需要再次举报潜在的侵权行为时，可以直接提供此APEX ID，这将有助于确保亚马逊移除侵权的ASIN。
为了申请评估，专利权所有人需向亚马逊提交亚马逊实用型专利中立评估协议（以下简称“协议”），并提供“附件1”中要求的所有信息。在此之后亚马逊会将此协议发送给每一位上架了被诉商品的卖家，并提供以下选择：（i）在三周内签署并将该协议发回给亚马逊，并提供“附件2”中要求的所有信息；
（ii）从http://www.amazon.com上移除被诉商品相关的listing。
如果卖家拒不参与评估或不遵守该协议，亚马逊将会移除被诉商品相关的listing。从一个或多个卖家处收到完整协议后，亚马逊将通过协议中“附件1”和“附件2”中的信息，从具有美国专利纠纷经验的律师名单中选择一位中立人（以下简称“评估人”）。
2、付款和时间安排。
一旦评估人被选定，亚马逊将联系专利权所有人和所有卖家，并附加指令要求所有人各电汇4,000美元到评估人的账户。如果专利权所有人在两周之内未向评估人汇款4,000美元，那将不会进行任何评估，并且卖家们的所有汇款都将被退还。如果任何一位卖家在两周之内未汇款4,000美元，评估人将通知亚马逊，然后亚马逊将移除该卖家账户中涉及被诉商品的listing。如果没有任何卖家汇款4,000美元，亚马逊将移除所有卖家账户中的涉及被诉商品的listing，评估人也将退还专利权所有人的汇款。在专利权所有人和卖家都在规定时间内各汇款4,000美元后，评估人将制定提交书面论证的时间安排（以下简称“时间安排”）。一般而言，时间安排中会要求：（i）专利权所有人在21天之内提交初步论证；
（ii）之后，卖家在14天之内作出回应；
（iii）再之后，专利权所有人在7天之内作出回应。
时间安排不允许做修改。专利权所有人在两次提交中总共篇幅不得超过20页8.5 x 11英寸的双行距页面。每个卖家在其回应中的篇幅不得超过15页双倍行距页面。投诉表和附件不计入页数限制。每个提交的文件都必须使用英文，并通过同一电子邮件发送给评估人和参与评估的另一方；实体附件无法被提交。如果任何一方未能在其规定时间内提交文件，通常会产生罚款，即评估人没收其汇款，除非专利权所有人放弃回应。
为了让评估快速，高效并且低成本，评估只限一项未过期的美国实用型专利相关的一项投诉。涉及到设计专利，非美国本土的和过期专利的情况不符合评估条件。专利权所有人在评估中最多可以包含50个ASIN。如果专利权所有人在协议中的“附件1”中列出了50个以上的ASIN，亚马逊可能会自行决定将专利权所有人的ASIN减少到50个ASIN。亚马逊或评估人可能会将不符合评估目的产品的ASIN排除。评估将仅针对由第三方卖家在http://www.amazon.com上已售出的产品。评估人将考虑产品是否可能侵权。除了不能满足一项或多项投诉条件的不侵权行为之外，只有两种辩护行为会被评估人接受。首先，卖家可以通过以下根据进行辩护：无效依据和/或相关专利投诉的不可执行性。这些根据可以来自于具有管辖权的法院的裁定，或是美国专利局的裁定，或美国国际贸易委员会（以下简称“ ITC”）的裁定，用于宣称专利投诉是无效或不可执行的。打个比方，关于失效的旧技术的论证将不被接受；卖家证明投诉无效/不可执行性的唯一方法是通过出示法院、专利局的裁定或ITC法令，证实所宣称的投诉无效或不可执行。其次，卖家可能会证明在宣称的专利最早生效日期一年之前或一年以上的时间之前就已经在出售被诉商品（或实质上相同的产品），其论证仅可以使用评估人可以独立获取的可靠证据（例如在http://amazon.com或Wayback Machine上的首次出售日期）。评估人将不接受宣誓书，声明或关于首次出售日期的模糊论证；卖家必须提交可独立核实的客观证据并且评估人可以进行确认的证据。评估中不会深入调查（例如，交存，文件请求等），也不会进行任何审判或听审。专利权所有人和卖家不得与评估人私下联系，除非通过电子邮件回复评估人的询问，双方均为如此。评估人会审阅已提交的所有信息，并对评估人认为适当的信息给予重视。5、裁定。
在收到回应之日起的14天内，评估人将宣布裁定，可能的裁定结果有：（i）专利权所有人证明了被诉商品侵犯了投诉涉及的的专利权；或（ii）专利权所有人无法证明被诉商品侵犯了投诉涉及的的专利权。如果评估人认为专利权所有人能够证明被诉商品侵犯了投诉涉及的的专利权，评估人不会提供原因。如果评估人认为专利权所有人无法证明被诉商品侵权，评估人应简要说明专利权所有人为何无法证明。所有参与评估人不得就评估人的决定与评估人联系或进行质疑。对该裁定不得提出上诉或重新评估。6、评估后处理付款。
如果评估人裁定专利权所有人证明了所有被诉商品都侵权，则评估人将退还专利权所有人的4,000美元，并收取总计4,000美元，由参与评估的卖家平均分摊。如果有多个卖家参与评估并被裁定为侵权，评估人会从卖家汇款中扣除应付的总计4,000美元后，剩余的金额支付给专利权所有人指定的亚马逊微笑慈善基金。如果评估人裁定专利权所有人无法证明任何被诉商品侵权，评估人将会退还参与评估的卖家的所有汇款并收取专利权所有人的 4,000美元。如果评估人裁定专利权所有人可以证明部分被诉商品侵权，但是无法证明其余部分被诉商品侵权，评估人将：（i）从专利权所有人处收取2,000美元，其余退还；（ii）对于被诉商品不涉及侵权的卖家，将全额退款；（iii）对于被诉商品涉及侵权的卖家，收取共计2,000美元，由此部分卖家平均分摊。被诉商品侵权的卖家预汇款中的剩余金额都将被转入专利权所有人指定的亚马逊微笑慈善基金。在评估中做出任何裁定之后，评估人在任何情况下均不得收取超过 4,000美元的费用。7、和解。
如果专利权所有人和一位卖家通知评估人，他们已经在专利权所有人的回应截止时间之前解决了纠纷，评估人将终止针对该卖家的评估，或如果评估中只牵涉到一位卖家，则终止整项评估。当整项评估终止时，作为评估人的酬劳，评估人最多可收取1,000美元，由所有评估参与人平均分摊此费用。如果在专利权所有人回应之后，评估结束之前，双方达成和解，整项评估到此终止，评估人则最多收取2,000美元的费用，其中1,000美元由专利权所有人承担，另外1,000美元由所有参与的卖家承担。评估人将退还剩余的汇款给所有参与人。四、亚马逊专利中立评估程序被发起人回应的四种方案
第一种：如同意参加中立评估程序的，需要填写Exhibit 2中的相关信息（被投诉的ASIN、被发起人的联系方式与签名等），在三周内签署并提交上述协议；第二种：如不参加中立评估程序或者没有按照上述协议进行操作的，被投诉产品的listing将被亚马逊移除；第三种：在三周内与专利权人联系达成和解或者取得授权，若被诉卖家在三周内与专利权人联系达成和解或者取得授权，此时投诉方可以撤回中立专利评估程序；第四种：向美国联邦法院提起确认不侵权之诉，被诉卖家可以选择向美国联邦法院提出诉讼，主张自己并未侵权，并在三周内提供相关文件，在诉讼进行期间卖家可以继续销售被投诉的商品。
