商标侵权案件在美国司法体系中具有严格的处理流程和赔偿标准。了解美国商标侵权的判断标准和赔偿机制,对于跨境电商卖家和企业来说至关重要,可避免不必要的法律风险和损失。同时,面对可能的法律行动,如临时限制令(TRO)等,积极应对、合理和解或应诉是保护自身权益的关键。
美国商标侵权的判断标准
美国商标侵权的判断核心在于是否存在“混淆可能性”(likelihood of confusion)。根据《兰哈姆法》(Lanham Act),如果未经商标权利人许可,他人在同一或相似商品上使用相同或近似商标,可能导致消费者混淆,这种情况即构成商标侵权。
美国法院在商标侵权案件中判断混淆可能性时,会考虑多个因素,包括在先商标的显著性程度和知名度、原被告商标的近似程度、双方商品的类似程度等,这些因素统称为“Polaroid标准”。
美国商标侵权的赔偿标准
美国商标侵权赔偿的标准主要包括实际损失赔偿、法定赔偿以及在某些情况下可能适用的惩罚性赔偿。赔偿的法律依据主要基于《美国法典》第15卷第1117节的规定,即兰哈姆法案。根据法案规定,如果商标权被侵犯,权利人可以要求以下赔偿:
实际损失赔偿:
这包括被告的收益、原告遭受的损害以及诉讼成本。如果法院认为基于收益的补偿数额不足或过多,法院可以根据案情酌情作出法院认为公证数额的判决,并且可以判给胜诉方合理的律师费。
法定赔偿:
在某些情况下,如果法院认为被告的行为构成故意侵权,可以判决法定赔偿,金额不少于每类商品或服务上的每一仿冒商标500美元或不超过10万美元;如果使用仿冒商标的行为是故意的,赔偿金额可以不超过100万美元。
实际损失赔偿:
如果被告明知商标或标识是仿冒的,仍然故意使用,法院可以根据已经确定的损失的三倍或利润的三倍中较大的金额来确定赔偿额。
驰名商标赔偿:
对于驰名商标,如果原告能清晰列出商标为驰名商标的证据、被告侵权的事实以及通过各种平台销售的侵权产品数量,法院往往判决支持原告诉求,按照法定赔偿的上限(200万美元)判决。
《兰哈姆法》第43 条第 3 款第 2 项规定:“如果某一商标得到美国的一般消费者大众认可,该商标指示了商标所有人的商品或者服务的来源,那就是驰名商标。”
商标侵权案件举例
本案是美国伊利诺伊州北部地区联邦地区法院审理的商标侵权案件,原告General Motors LLC(通用汽车有限责任公司)指控被告使用假冒雪佛兰商标销售产品。2022年7月21日,法院做出了有利于原告GM的判决,判决每名被告需向GM支付五百万美元($500,000)的赔偿金。
TRO案件的赔偿金额
在美国商标侵权案件中,赔偿金额与TRO(Temporary Restraining Order,临时限制令)通常有直接的联系。TRO是一种法院颁布的紧急命令,旨在阻止被告继续进行其被指控的侵权行为,并可能冻结其资产,包括电商平台上的资金。
在侵权案件实务中,赔偿金额可能因案件具体情况而异。如果被告在接到侵权通知后立即停止销售并下架产品,可能可以通过较低的和解费用解决纠纷。然而,如果涉及真实销售,法院的判赔额通常会较高,可能在几万美元不等。如果被告明知是仿冒商标还继续使用销售,可能适用惩罚性赔偿,判赔额会更高。
赔偿金与和解金
原告要求的和解金额可能低于或高于法院最终判罚的赔偿金,这取决于多种因素,包括双方的谈判能力、证据的力量、法院的判断等。在实践中,为了避免诉讼的不确定性和可能的更高成本,很多被告可能会选择在一定条件下和解。然而,如果双方无法达成和解,案件将进入诉讼程序,最终的赔偿金额将由法院判定。
卖家们的应对手段
值得注意的是,法院在评估损害时有自由裁量权,可以作出高于实际损害额的判决,有时候甚至是高于好几十倍。此外,涉外律师费用也是被告需要考虑的成本之一。因此,跨境电商卖家在面对商标侵权指控时,应该仔细评估自己的收益数额,准备好律师费用,并考虑和解或应诉的策略。
TRO的申请门槛虽然较高,但近年来中国跨境电商被告遭遇预先制裁的情况非常普遍。因此,跨境电商卖家在面对可能的商标侵权指控时,需要迅速采取行动,评估自身的侵权风险,以确定最佳的应对策略。