近日，Meta 创始人兼 CEO 马克·扎克伯格再次因为自己的发言被推到了舆论的风口浪尖。不过这次被批评的不再是滑水或者其它个人爱好，而是因为 Facebook 旗下 VR 社交平台「Horizon Worlds」的一张庆祝截图。
扎克伯格此次之所以被外界批评，是因为截图展现的画面效果非常原始和粗糙；然而扎克伯格本人似乎在 Meta 宣布更名后一直对公司的元宇宙业务发展感到非常乐观，这背后的原因是什么？又会对 Meta 的元宇宙愿景造成什么影响？对此《白鲸出海》特别编译《福布斯》专栏作者 Paul Tassi 所著文章《Does Mark Zuckerberg Not Understand How Bad His Metaverse Looks?》，分析 Meta 的 VR 和元宇宙业务所面临的潜在危机。
为了庆祝「Horizon Worlds」在法国和西班牙市场正式上线，扎克伯格在 Facebook 上发布了自己的虚拟形象和埃菲尔铁塔以及神圣家族大教堂（西班牙首都巴塞罗那的著名地标建筑）的合影。然而截图中的“扎克伯格”不仅目光呆滞，连身后的虚拟背景和建筑物也看起来非常粗糙。
在发布后不久，截图立刻成为了网友们恶搞的对象，顺便还在 Twitter 上带动了模拟类游戏「Second Life」（2003 年上线，玩家可以通过虚拟形象展开互动）的热度。不少人都觉得「Horizon Worlds」的效果甚至还不如这样一款在 20 年前就已经上线的老游戏。
与此同时，多人线上射击游戏「Fortnite（堡垒之夜）」也在扎克伯格发布截图的同一天宣布了与日本动漫 IP《龙珠》的联动活动。玩家可以利用漫画原作中的人气角色参与游戏，与其他玩家展开对抗。二者之间的吸引力和画面差距直接形成了鲜明的对比，也被不少网友拿来调侃。
对于「Horizon Worlds」来说，关键的问题还不在于它目前的效果不好，而是游戏在上线后的几个月几乎没有任何改进。游戏中虚拟形象的复杂程度依然和 2012 年任天堂旗下的 Mii 相似，同时也还没有腿部建模。
诚然，对于 VR 产品来说，用 2D 截图来展示全部效果的确很困难。此外 VR 游戏的画面技术也明显落后于主机和 PC 游戏。然而即便在同类 VR 产品中，「Horizon Worlds」的视觉效果依然排名靠后。要知道，扎克伯格目前已经在由 VR 技术搭建的元宇宙概念上花费了上百亿美元，甚至为此还把企业名称从 Facebook 换成了 Meta，但成果却依然令人尴尬。
不过，扎克伯格对这一切却似乎不太在意，此前他还骄傲地展示了自己在「Horizon Worlds」与天体物理学家 Neil Degrasse Tyson 之间的交流视频，但两人过于粗糙的虚拟形象让一个简单的碰拳手势都很难做到。除此之外，扎克伯格还在 2017 年用 VR 技术制作了一次波多黎各飓风灾区的“虚拟旅行”，结果简陋的视觉效果和争议巨大的地点选择引来了大量批评。
扎克伯格似乎对 Meta 旗下产品的实际效果之差“视而不见”，然而他的乐观无法感染到 Meta 的投资者们，此前扎克伯格已经作出承诺，要让 Meta 成为元宇宙概念建设过程中的重要参与者；但目前 Meta 能够给出的产品效果却依然和 2008 年 PlayStation 旗下的社交平台 PlayStation Home 几乎一样，这对投资人的信心会带来明显的打击。
从深层原因来讲，“元宇宙”这一概念已经被扎克伯格以及其它 Web3 投机者所扭曲。在这些人的想法中，元宇宙是用来推销区块链资产和 NFT 藏品的营销平台。相比之下，“真正”的元宇宙概念早已经在不少带有社交属性的游戏平台上施行。换句话说，「Minecraft（我的世界）」、「Roblox」和「堡垒之夜」对元宇宙的理解甚至都比扎克伯格要更加确切。
扎克伯格对元宇宙的最大误读，是在于他认为用户喜欢在 VR 的环境下做极为无聊的活动，包括出席商务会议以及打乒乓球。然而许多用户使用虚拟形象的目的是展现自我，做出自己在日常生活里做不到的事情，满足自己在平日里无法得到满足的愿望，这也是许多线上游戏能够获得大量人气的根本原因。即便只说虚拟社交这一点，Meta 目前投入了 100 亿美元后的成果也还不如免费聊天平台 VR Chat，以及在 Twitch 和 YouTube 上拥有大量粉丝的虚拟主播们。这些平台上的互动更加频繁，而 VR Chat 里的虚拟形象也更加精细。
