继上半年首次官方宣布自建快递物流网络后，亚马逊近日再次震撼全球快递物流业。其首架涂装货机“亚马逊一号”(Amazon One)在总部所在地西雅图举行的波音(Boeing)Seafair年度航展上亮相。这标志着，已坐上全球最大零售品牌王座的亚马逊正式启动自有航空货运网络建设——
40架飞机将陆续投运
“亚马逊一号”为波音767-300的改装货机，机身两侧印有“优选航空(Prime Air)”的字样，尾翼上印有亚马逊著名的笑脸标志。亮相当天，“亚马逊一号”在数千名航展参与者和亚马逊员工的面前飞越华盛顿湖，而这些人也有幸成为由40架货机组成的亚马逊自建航空货运网络建设启动的见证者。相关数据显示，2015年，亚马逊快递业务量约为10亿件。与此形成鲜明对比的是，其重要合作伙伴之一快递巨头FedEx在2016财年的快递业务量约为30亿件。这意味着亚马逊的快递业务量已达FedEx的三分之一。即使在全球范围内，能达到这种业务规模的快递企业也寥寥无几。由此不难看出，全球业务量激增依然是促使亚马逊加强对快递业务自主控制能力、自建航空货运网络的主要原因。而此次，亚马逊从亚特拉斯航空(Atlas Air Worldwide Holdings)和航空运输服务集团(Air Transport Services Group)租借的40架波音飞机，其中11架已在为亚马逊优选(Amazon Prime)年费会员提供服务，其他飞机计划在两年内陆续投入使用。
亚马逊如此大手笔的投入，与其曾因缺乏自主航空货运能力而付出过代价密切相关。2013年圣诞节期间，大量由UPS和FedEx负责运送的亚马逊订单因天气原因未能及时送达。为此，亚马逊不得不赔付消费者。分析人士认为，上述事件和类似情况促使亚马逊加快自建航空货运网络的步伐，以便于为消费者提供更高效快捷的快递服务。
“亚马逊的规模太大了。”货运分析机构ShipMatrix总裁萨蒂什·金德尔(Satish Jindel)说，“在如此大规模的前提下，自建货运航空网络绝对可行。道理很简单，既然在运费上能拿到批发价，为何还要按零售标准付费？”
亚马逊全球运营高级副总裁戴夫·克拉克(Dave Clark)表示，自建航空货运网络让亚马逊能在保持高速增长和高品质会员服务的同时降低运营成本。尽管开始自建航空货运网络，但亚马逊仍将继续与UPS、FedEx和其他快递物流伙伴保持合作。“基于我们的高速增长和巨大规模，你可以把自建视为补充运力的一种手段。”克拉克说。
亚马逊目前并无对外开放航空运力的打算，但它未来很可能这样做。毕竟，从产业布局看，亚马逊已经涉足主业电子商务之外的很多业务。云计算就是很好的例子。“有了这些飞机，我们能为消费者提供很多新的服务。”克拉克说，“更多精彩，敬请期待。”
物流帝国加速建设中
“亚马逊一号”的亮相并非亚马逊首次涉足快递物流领域。2015年1月，亚马逊中国从美国联邦海事委员会(Federal Maritime Commission,FMC)那里获得海运许可，成为正式注册的海运代理商。同时，亚马逊在全球很多地区正大力推进本地配送服务。2016年3月，亚马逊在其递交给美国证券交易委员会( and Exchange Commission，SEC)的一份申报文件中明确表示，将建立“一个覆盖自有、第三方企业、线上和线下的全方位物流企业”。
亚马逊正在加快物流基础设施和网络建设，为不断扩大的业务规模和不断增长的优选会员提供更好的服务支撑。在高端算法和人工智能的帮助下，工作人员和机器人在分拨中心不停地拣货和发运，以保证亚马逊正常运转。目前，亚马逊在全球至少拥有125个订单履行中心。
研究机构畅路销(ChannelAdvisor)执行主席斯科特·温戈(Scot Wingo)对亚马逊的研究显示，亚马逊的全球仓储中心数量从去年的155个增至今年的173个。这些仓储中心帮助亚马逊以尽可能低的成本应对旺季海量业务的挑战。“其他零售品牌在这方面落后亚马逊不少。”温戈说，“亚马逊快递物流网络目前能提供高效和多样化的服务。”
电商快递拉动双增长
国际航空运输协会(International Air Transport Association，IATA)近日发布的数据显示，2016年6月的全球航空货运货物周转量同比增长4.3%，创14个月以来最高纪录。当月可用货物周转量顶住下行压力，同比增长4.9%。除拉丁美洲外，全球航空货运需求在当月均呈同比增长态势，增幅为9.8%。其中，中东地区和欧洲增幅最大，分别为8.0%和5.1%。
“我们乐于看到全球航空货运市场有所改善，但也不愿过多解读单月数据。毕竟市场低迷多年，类似该月的情况并不少见。我们将继续密切观察市场动向。航空货运的商业环境一直比较脆弱—全球经济和国际贸易下行压力较大；行业在英国脱欧公投后面临极大的不确定性。”国际航空运输协会总干事兼首席执行官托尼·泰勒(Tony Tyler)说。
事实上，以亚马逊为代表的互联网经济和电子商务是全球经济低迷现状下罕见的亮点之一，电子商务产生的快递物流需求一直对低迷的航空货运市场保持拉动作用。无论是亚马逊此次自建航空货运网络，还是中国快递企业圆通速递在阿里巴巴入股后加速布局航空货运市场，这些以电子商务业务为基础的商业活动都正在激发出航空货运市场的新需求。
除拉动航空货运市场需求增长外，电子商务和快递物流对就业的带动作用也不可小觑。与中国快递企业对就业的巨大拉动作用相同，亚马逊等企业在旺季的季节性用工需求越来越大。亚马逊近日宣布，它今年将提供总计10万个季节性用工岗位，比去年的80000个同比增长25%。此外，亚马逊在全美还有25000名全职员工。根据《华尔街日报》的报道，亚马逊季节性用工岗位数量已超过塔吉特(Target)、梅西(Macy’s)和沃尔玛(Wal-Mart)等知名零售品牌。上述三家企业今年的季节性用工岗位数量预计分别为70000、85000和60000个。与亚马逊不断增长的季节性用工岗位数量相比，三大零售品牌的季节性用工岗位数量今年保持稳定。
快递物流成商战焦点
在日前公布的财报中，亚马逊2016财年第二财季营业收入304.04亿美元,同比增长31.14%；净利润8.57亿美元,同比大幅增长831.52%。与此同时，亚马逊股价也创下历史新高。这份亮眼的财报公布后，亚马逊取代沃尔玛，在全球最大零售品牌的王座上坐得更稳了。与亚马逊形成鲜明对比的是，沃尔玛最近经历了30年来最大的股价跌幅，让投资者目瞪口呆。其未来三年的业务增长预计为3%~4%，2017年的利润率可能会降至12%。
沃尔玛市值在一日间蒸发200亿美元。它要提高员工待遇，还不得不在亚马逊最擅长的领域—电子商务与后者展开竞争。投资者对亚马逊的前景则乐观得多。创立21年来，亚马逊一直善于将创新成果转化为企业核心竞争力，并在云计算和电子商务零售平台业务中大获成功。
不过，沃尔玛还远没到俯首称臣的地步。为改善线上业务和赢得千禧一代消费者的青睐，沃尔玛近日以30亿美元的价格现金收购电子商务平台Jet.com，并再额外支付价值3亿美元的沃尔玛股票。此项交易预计将于今年年底前完成，被收购后的Jet.com将保留自己的品牌。此举表明，沃尔玛正在联合一切可以联合的力量，阻挡来自亚马逊的威胁。沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦(Doug McMillon)在声明中称，沃尔玛正在寻找降低运营成本的办法，相信此次收购将使沃尔玛增长更快，为企业注入新的创业精神。
公开资料显示，Jet.com创立于2015年，一直有意挑战亚马逊的行业龙头地位。该公司创始人为马科·洛尔(Marc Lore)，洛尔之前担任首席执行官的企业Quidsi被亚马逊以5.45亿美元的价格收购。Jet.com的独特之处在于推出动态实时定价算法，对商品进行动态定价。用户可以有几种方式让商品的价格变得更低。这些方式包括尽量从同一订单履行中心购买多件商品(可降低分拣、包装、运输成本)、放弃退货权利、用借记卡而非信用卡付款等。
和阿里巴巴与京东之争一样，亚马逊与沃尔玛的竞争焦点同样在于快递物流能力建设和模式选择。有趣的是，作为阿里巴巴在电子商务和云计算领域最强有力的竞争者，亚马逊正在快递物流业务上逐渐缩小原有以外包为主的比例，扩大对快递物流业务的自主控制范围。阿里巴巴未来是否也会作出与亚马逊相同的选择，值得期待。
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